前立腺癌

前立腺癌は、欧米では男性癌死亡者の約20％を占め、最も罹患（りかん：病気にかかる）率の高い癌です。そのため欧米では重要視されています。日本ではこれまで男性癌死亡者の約4％と比較的頻度の少ない癌と考えられてきましたが、生活習慣の欧米化および高齢化社会に伴いその頻度は急速に増加し、2015年には現在の約2倍に罹患率が増加すると予測されています。

前立腺癌の罹患率は、50歳以後に増加し、70歳代では男性10万人あたり約100人（0.1％）、80歳以上では約300人（0.3％）近くになり、胃癌、肺癌についで高齢者での罹患率が高い癌となります。前立腺癌になる危険性要因（リスクファクター）としては、脂肪分の多い食事などが挙げられています。

前立腺癌は前立腺の辺縁（外周）部に発生することが多いため、初期の癌では、特に症状はありません。排尿の異常など他の理由で泌尿器科を受診したり、また健康診断で腫瘍マーカーであるPSAの異常を指摘されることにより発見されることが多くあります。腫瘍が進行すると前立腺肥大症と同じような排尿困難や血尿を起こします。さらに癌が膀胱へと拡がると尿管を圧迫し、水腎症となります。前立腺癌は特に骨に転移しやすく、転移部位に痛みや骨折を起こります。また脊椎骨に転移した場合、転移巣が脊髄を圧迫して麻痺症状が出ることがあります。

1. PSA (前立腺特異抗原)検査

血液中の前立腺特異抗原 (PSA)は、非常に鋭敏に前立腺癌の存在を検出できる血液検査であり、癌の進行とともにPSA値も上昇し病期を予測することが出来きます。また治療効果の判定にも極めて有用です。しかしPSAは前立腺癌を特異的に検出するのではなく、前立腺肥大症や前立腺炎でも高い数値を取ることがしばしばあります。正常値は測定キットにもよりますが、3-4ng/ml以下であり、10ng/ml以上では癌が検出される可能性が大きいです。またPSAの値を超音波検査で計測した前立腺の体積(ml)で除した、PSA密度が0.1ng/ml²以上であるとき、あるいはPSA値が昨年のデーターより1年に1.0以上上昇している場合も癌がある可能性が高いです。そのため、50歳以上では年1回のPSA測定を行うことが望まれます。

2.直腸指診

肛門から直腸の中に医師が指を入れて、前立腺の状態を触診することにより、前立腺表面の不整の有無、硬さ、周囲との境界、痛みの有無などを診断します。前立腺癌の初期の段階でも、硬結部分を触ってわかることがあります。癌が進行していくと前立腺全体が著しく硬く、表面が不整になり、特徴的な触感になります。

3.前立腺生検

前立腺生検が確定診断に必要になります。超音波により位置を確認しながら異常のある部分の前立腺組織を針によって採取し、異常がありそうな部分に癌細胞があるのか、そして、組織構築と細胞核の異型度を診断します。組織構築の異型度を判定するグリソン (Gleason) スコアが、予後因子として重要です。前立腺内および周囲組織への癌の進展は腹部、骨盤部のCTやMRI検査により診断します。骨への転移を調べるためには骨シンチグラムで骨代謝回転異常を検討します。